伊斯兰(1) 穆罕默德的出生 阿拉伯半岛的部族与王国
阿拉伯半岛的部族与王国
阿拉伯是世界上最大的半岛，其最长处有1400英里，最宽处有1250英里。从地理上来说，它是撒哈拉沙漠的延长，是经过波斯到戈壁沙漠（Gobi Desert）路途的一部分。阿拉伯意为“荒凉”。从地形上来说，阿拉伯是一片广阔的高原，屹立在地中海边缘，高出海平面1200英尺，山峦起伏，蜿蜒向东，直达波斯湾。高原中央散布着些许绿洲和稀疏棕榈围绕的村落，那里有浅水井可供饮用。以此为中心，沙漠向四周延伸数百里。
一般来说，叙利亚人、巴勒斯坦人、阿拉伯人及非洲的阿拉伯人，因为其使用闪米特语言故统称为闪米特。
而古代的小亚细亚人、亚美尼亚人、高加索人、波斯人、北印度人、大部分欧洲人及欧化的美国人统称为印欧族。
“贝都因”在阿拉伯语意指“居住在沙漠的人”。他们在中古初期占半岛居民的绝大多数，处在水源、牧场公有的原始公社制阶段,逐水草而居是他们大多数人的最基本的生活方式。
一块巴比伦石刻记载，约公元前2400年，巴比伦的统治者纳拉姆辛（Naram-Sin）击败玛岗（Magan）的国王，玛岗是当时阿拉伯西南部米奈（Minaean）王国的首都。从这些石刻我们得知，其历史上曾有过二十五位国王，统治一直到公元前800年。
另一块公元前2300年的刻文，提及也门的另一个阿拉伯王国赛伯（Saba）。示巴（Sheba）女王，从赛伯伊或其北部殖民地出发，“访问”所罗门王。赛伯诸王以马里卜（Marib）为首都，不断地进行防御性战争，修建水利工程（如马里卜水坝，该水坝遗址至今犹存），兴建城堡及庙宇，并宽容地对待宗教，以之为统治工具。赛伯人制造乳香和没药，此种香料在古代埃及和亚洲人的仪式中占有很重要的地位。他们控制了印度和埃及间的海上贸易，以及南端通过麦加与麦地那到达皮特拉（Petra）与耶路撒冷的商队通道。公元前115年，位于阿拉伯西南的希木叶尔王国征服了赛伯伊，进而控制了该地区的贸易达数个世纪之久。
穆罕默德的出生
穆罕默德（Mohammed）出生于只有极少游牧民族居住的一个小国。那时，很少有人会想到在不到一百年内，这些游牧民族会征服半个拜占庭统治下的亚洲、整个波斯及埃及、大部分北非地区，并且把矛头指向西班牙。阿拉伯半岛的势力扩展至地中海地区。
6世纪初，库赖什族分裂成两派：一派由当时的富商及慈善家哈希姆（Hashim）领导，另一派以哈希姆的善妒的侄子倭马亚（Umayya）为首。这一残酷的对立，决定了此后一段不寻常的历史。哈希姆过世后，由其子或其弟艾卜·阿尔——穆塔里布（Abd al-Muttalib）承继他的地位，成为麦加诸领导人之一。
568年，穆塔里布的儿子艾卜杜拉（Abdallah）与另一支库赛人的后裔阿米娜（Amina）奉子成婚。新婚后三天，即随商队远行，归途中死于麦地那。两个月后（569年），阿米娜生下了影响中世纪历史的一位重要人物。
他门第显赫，所得遗产却有限：其父艾卜杜拉只留给他五匹骆驼、一群山羊、一栋房子和一位把他从襁褓中带大的奴婢。他的名字穆罕默德，意为“崇高的礼赞”，符合《圣经》中某些预示他的降临的章节。六岁时，母亲去世，此后他由76岁的老祖父扶养，再后来由他的叔叔艾卜·塔里布（Abu Talib）照顾。
他收养其叔的遗孤阿里（Ali）为养子，以慰丧子之痛。
穆罕默德的祖先
沙漠的阿拉伯有其原始的多神宗教。他们敬畏、膜拜不可知的日月星辰及地层深处的精灵，时而向辽阔的蓝天祈求慈悲，但是大部分时间，他们困惑于周围的精灵鬼怪，绝望无助地与它们妥协，热情地祈祷，抑或仅耸耸肩膀，无可奈何地接受命运的摆布。
一位称之为安拉（Allah）的神，可能是库赖什族的神；另外三位是安拉神的女儿，阿尔——乌扎（al-Uzza）、阿尔——拉特（al-Lat）和麦那赫（Manah）。从库赖什族人视安拉神为诸神之长一事看来，他们已奠定了一神教的基础。麦加人视它为土地之神，他们将土地收获的十分之一及牲畜的第一胎奉献给它。被视为亚伯拉罕及以实玛利后裔的库赖什人，有任命祭司和神坛护卫的权力，他们还经管神坛的收入。一小撮库赛人（Qusay）的后裔，是族内的贵族阶级，控制着麦加政府的所有事务。
穆罕默德开始向身边的亲友传播安拉的信息，呼吁人们放弃偶像崇拜，信仰唯一真神，并遵守正义、仁慈和道德的原则。他逐渐吸引了一批信徒，被称为穆斯林（Muslim），意为“顺从者”。然而，他也遭到了麦加当权者和多神教徒的反对和迫害，因为他们认为他的教义威胁了他们的利益和传统。穆罕默德和他的信徒经历了艰难困苦的岁月，直到公元622年，他们迁移到麦地那（Medina），开始了伊斯兰历史上一个新的篇章。
穆罕默德的相貌
据穆罕默德的养子阿里介绍，穆罕默德是一位美男子：
中等身材，不高也不矮。面带玫瑰色。眼珠乌黑，头发浓密，光洁而漂亮，长发垂肩。秀美的长须垂挂胸前……
他相貌堂堂，见过他的人，没有不被吸引的。
如果我感觉饿了，只要看先知一眼，就会饿意全消。站在他的面前，忧愁与痛苦就会消失无影无踪。
他气质高贵，不苟言笑。他抑制住敏锐的幽默感，因他了解那对一个众所周知的人物是危险的。
对一些优美的事物，他常铭记不忘，时常对其作深入的思考。
在愤怒或激动时，他也会青筋暴突，可是他知道如何控制情绪，他也原谅放下武器和知道悔改的敌人。
伊斯兰教教义
伊斯兰教教义在所有信仰中是最简明的一种：“安拉是唯一的神，穆罕默德是他的使徒"
一篇圣传记载，天使加百利问穆罕默德，“什么是伊斯兰？”——穆罕默德回答说：“伊斯兰即是信仰安拉神及先知，背诵祈祷文，给予布施，遵守伊斯兰历第九月的戒斋，并且向麦加朝圣。”而祈祷、布施、斋戒及朝圣是穆斯林的四大义务，再加上信仰安拉神及先知，合称为“伊斯兰教的五大信念”。
阿拉伯及贝都因文化的特色
阿拉伯及贝都因文化的特色有：父权家庭、对长上绝对服从、宿命论及杀亲生女献于神等。
阿拉伯人对女人的妩媚是既惧且羡的，男人们为了掩饰对女性魅力身不由己的屈服，就怀疑女人的德性与智慧。“和女人商量，”欧麦尔一世说，“但是须朝她们意见的相反方向去做。”
在穆罕默德时代，穆斯林并不排斥妇女，两性间相互访问，一起在街上行走，在清真寺里祈祷。
隔离女人最初是由于对月经及生育的禁忌，因此闺房只是庇护所而已。丈夫们深知东方人的热情，因此就觉得对女人有保护的必要，同时也感到，除非对女人严加管束，否则是无法避免通奸的。除非行程很短或戴面纱，女人在街上漫步是会遭受谩骂的。她们可相互访问，通常乘坐有幕帘的轿子，入夜之后，她们是绝少在外露面的。在寺院里，她们也常以幕布、栏杆及回廊与男人们隔开，直至她们被完全隔绝。
在女儿到结婚年龄以前，父亲可将女儿嫁给任何他所希望或喜欢的人。一旦她到了结婚年龄，她便有选择权。通常女子的结婚年龄为十二岁，十三四岁就已做了母亲；也有在九或十岁就结婚的。男人的适婚年龄最早是十五岁
在法律允许的范围内，对性的贪婪得以充分发泄，所以在穆罕默德及其“继承者”统治的时代，妓女几乎绝迹，但是过分的发泄常需要刺激来鼓舞，因此舞女在大多数已婚男子的生活中就占了极重的分量。
婚姻生活里女人的地位是神圣的。她在某一时间内只能有一位丈夫，离婚需要付出相当高的代价。丈夫的不忠诚她不能过问，只能视为是道德上无关紧要的小事；但是她若对丈夫不忠，则会被判死刑。不管阻碍有多少，仍然有许多通奸的行为，这是令人讶异的。她有时受到辱骂，有时受到尊敬，有时被蔑视、压制，但是在许多事例中，她们是被激情而温顺地爱着的。“为了我妻的缘故，”艾卜·阿提亚（Abu'l Atiyya）说，“我愿意放弃一切人生的目的及俗世的财富。”这种事情是经常发生的，而且有时相当真诚。
长途旅行时，他们总是带着寿衣，随时准备接受死神的召唤。在沙漠中，因疾病或饥渴不能行动时，他会吩咐其他人继续前进，亲手做完最后的涤净工作，挖好墓穴，把自己裹在破的绉被单里，躺在已经掘好的沟穴中，静静地等待死神的降临，让风沙将他埋葬在广漠的旷野中。